-여수 화학산업, 정부의 실질적인 지원대책 필요

-광양 철강업계, 원자재 가격 상승과 수출 감소 우려

-여수국가산단 위기대응 TF팀 실질적인 역할과 대응 무엇인지

도널드 트럼프 미국 행정부가 철강 및 알루미늄 제품에 대한 25% 관세 부과를 강행하면서 국내 철강·화학 산업이 직격탄을 맞고 있다. 정부는 중소기업을 지원하기 위한 대응반을 가동하며 긴급 대책을 추진하고 있지만, 광양시의 철강업과 여수시의 화학산업 등 주요 지역 기반 산업에 대한 위기대응이 충분한지에 대한 우려도 제기되고 있다.

광양시는 국내 대표적인 철강 생산지로, 포스코 광양제철소를 중심으로 한 철강 관련 산업이 지역 경제의 중추적 역할을 하고 있다. 그러나 이번 미국의 관세 조치로 인해 철강 원자재 가격 상승과 수출 감소가 현실화될 가능성이 커지고 있다.

지역 철강업체 관계자는 "철강 수출의 상당 부분을 미국이 차지하고 있는 상황에서 25%의 추가 관세는 경쟁력 약화를 초래할 수밖에 없다"며 "정부 차원의 세부적인 지원이 시급하다"고 말했다.

중소벤처기업부는 긴급경영안정자금 지원과 원산지 증명 교육 확대 등을 통해 수출 기업을 돕겠다고 밝혔지만, 광양 철강업계는 보다 구체적인 지원책이 필요하다고 주장하고 있다. 

특히, 원자재 가격 안정을 위한 정부 개입과 세제 혜택, 대체 수출시장 발굴을 위한 전략적 지원이 요구되고 있다.

여수시는 국내 최대 석유화학단지가 위치한 곳으로, 철강과 함께 수출 의존도가 높은 산업 구조를 가지고 있다. 이번 미국의 보호무역 강화가 직접적인 타격으로 이어지지는 않더라도, 글로벌 무역 환경 변화에 따른 간접 영향이 불가피할 것으로 보인다.

이런 가운데 전라남도와 여수시는 '여수국가산단 위기대응 TF팀'을 운영하고 있다고 밝혔지만, 이들의 실질적인 역할과 대응이 무엇인지에 대한 의문이 제기되고 있다. 업계 관계자들은 TF팀이 단순한 형식적 운영에 그치는 것이 아니라, 실질적인 지원과 대책을 내놓아야 한다고 지적하고 있다.

한 화학업계 관계자는 "정부 차원의 지원도 중요하지만, 지역 차원의 대응이 미흡한 것이 더 큰 문제"라며 "TF팀이 운영된다고 하지만, 정작 기업들이 체감할 수 있는 실질적인 지원이 부족한 상황"이라고 비판했다.

중앙정부는 철강·알루미늄 관련 수출기업을 위해 긴급 대응반을 운영하고 있지만, 지역별 맞춤형 지원 대책이 미흡하다는 지적도 나오고 있다. 광양과 여수 지역 기업들은 ▲수출 시장 다변화를 위한 적극적인 정부 지원 ▲세제 혜택 및 금융지원 확대 ▲기업 맞춤형 법률·행정 지원 등을 요구하고 있다.

전문가들은 "미국의 보호무역 기조가 단기적인 변수가 아니라 장기적인 흐름으로 이어질 가능성이 크다"며 "정부는 일회성 지원이 아니라 지속가능한 산업 경쟁력 강화를 위한 종합적인 전략을 마련해야 한다"고 강조했다.

한편, 광양과 여수의 경제단체들은 이번 관세 조치와 관련한 업계 의견을 모아 정부에 전달할 계획이며, 지역 중소기업들도 적극적인 대응 방안을 모색하고 있다.

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/김영주 기자